体内に腫瘍が出来ると、通常ではあまり見られない物質が沢山作られ、それが血液の中にも現れます。


その物質は『腫瘍マーカー』と呼ばれています。


腫瘍マーカー検査を行い、基準値以上の数値が出た場合、癌の疑いが考えられます。


『疑い』という表現を使ったのには意味があり、100％癌とは言い切れないものであるからです。


また、人によってこの腫瘍マーカーの数値は異なっており、同じ数値でも検査結果が陰性であったり陽性であったりすると言われています。


100％の検査結果が出ない腫瘍マーカー検査ですが、癌患者さんなどにとっては必要不可欠な検査となっていると聞きました。


癌の早期発見にだけ使われる検査法だと私は思っていたので、実際に癌と診断された患者さんに対して、『腫瘍マーカーはいつ使われるものなの？』と疑問に思い調べてみました。


それは、手術前に癌の転移を探る為であったり、手術後の経過を見るために使ったりされているようです。


抗ガン剤を服用中に、腫瘍マーカーの数値が一定になっていれば、この薬が効いていることになり、なんら理由もないのに腫瘍マーカーの数値が急激に上がるようなことがあれば、癌細胞（腫瘍）が悪化している可能性があると考えられているようです。


但し、この腫瘍マーカーの使われ方に批判的な人もおり、この数値に日々ビクビクしながら生活しなくてはいけない患者さんは、病気以外にもより精神的なストレスを感じ続け、数値が上がった、下がったということに伴う感情の浮き沈み、そして、体力も奪われるなどという状況に陥り、積極的にこの腫瘍マーカー検査を実施しないよう唱える人もいるようです。